Deșeurile sunt resturi materiale rezultate dintr-un proces tehnologic sau casnic de realizare a unui anumit produs, care nu mai pot fi valorificate direct în realizarea produsului respectiv. Ele pot fi substanțe, materiale, obiecte, resturi de materii prime provenite din activitățile economice, menajere și de consum. 2,2 miliarde de tone de deșeuri sunt generate în UE în fiecare an. Deșeurile sunt o sursă majoră de poluare, iar gestionarea lor corectă poate reduce efectului lor asupra sănătății oamenilor, a mediului, sau aspectului unui habitat. Gestionarea deșeurilor are ca scop și economisirea unor resurse naturale prin reutilizarea părților recuperabile.